子科生物报道：凯斯西储大学（Case Western Reserve University）的研究人员发现了一种能阻止体内产生胰岛素的酶，这一发现可能为治疗糖尿病提供一个新的靶点。

他们的研究发表在12月5日的《细胞》(Cell)杂志上，研究重点是一氧化氮，这是一种具有扩张血管、改善记忆、抗感染和刺激激素释放等功能的化合物。一氧化氮如何进行这些活动一直是个谜。

研究人员发现了一种新的“载体”酶(称为SNO-CoA-assisted nitrosylase，SCAN)，它将一氧化氮附着在蛋白质上，包括胰岛素作用的受体。

他们发现SCAN酶对正常的胰岛素作用是必不可少的，但也发现在糖尿病患者和糖尿病小鼠中SCAN活性升高。没有SCAN酶的小鼠模型似乎不受糖尿病的影响，这表明蛋白质上过多的一氧化氮可能是导致这些疾病的原因。

这项研究的首席研究员Jonathan Stamle说:“我们发现，阻断这种酶可以预防糖尿病，但它的意义延伸到许多疾病，这些疾病可能是由添加一氧化氮的新型酶引起的。阻断这种酶可能会提供一种新的治疗方法。”

他说，鉴于这一发现，下一步可能是开发针对这种酶的药物。

许多人类疾病，包括阿尔茨海默氏症、癌症、心力衰竭和糖尿病，都被认为是由一氧化氮与关键蛋白质过度结合引起或加速的。Stamler说，有了这一发现，附着在一氧化氮上的酶成为了人们关注的焦点。

患有糖尿病，身体经常停止对胰岛素的正常反应。由此导致的血糖升高停留在血液中，随着时间的推移，可能会导致严重的健康问题。美国疾病控制中心报告称，患有糖尿病的人更容易患上心脏病、视力丧失和肾病等疾病。

但是胰岛素停止工作的原因还不清楚。

过量的一氧化氮与许多疾病有关，但治疗能力有限，因为分子是反应性的，不能专门针对，Stamler说。

“这篇论文表明，专门的酶介导了一氧化氮的许多作用。在这里，我们发现了一种酶，它把一氧化氮放在胰岛素受体上来控制胰岛素。过多的酶活性会导致糖尿病。但我们有理由相信，许多酶可以将一氧化氮作用于许多蛋白质上，从而为许多疾病提供新的治疗方法。”