与B细胞和αβT细胞截然不同的是，γδT细胞是唯一一类抗原识别原理至今仍笼罩在迷雾中的适应性淋巴细胞。尽管γδT细胞所识别的抗原本质在很大程度上仍属未知，但多条证据表明，内源性配体能够刺激γδT细胞抗原受体（γδTCR），驱动效应性γδT细胞亚群的分化。虽然已有几种此类分子被鉴定出来，但在大多数情况下，这些配体的存在仍停留在推测阶段，绝大多数γδTCR仍属于“孤儿受体”。

近年来，已有研究发现嗜乳脂​蛋白家族成员能够以“非克隆型”方式——即通过与Vγ链胚系编码序列相互作用——调控庞大的γδT细胞亚群。然而，这种非克隆型相互作用模式是否仅属于嗜乳脂蛋白的“专利”，还是代表了一种更普遍的、塑造γδT细胞区室的机制，此前一直悬而未决。

为研究γδTCR对内源性配体的识别，研究者评估了一组小鼠γδTCR对代表胸腺微环境多种组分的细胞系的反应性，并尝试鉴定其配体。

多个γδTCR对一个或多个细胞系表现出强烈反应，且激活模式各异，无法用已知的γδTCR配体来解释。这表明，很大一部分γδT细胞识别的是多种未知内源性分子，它们不属于此前已知的γδTCR配体类别。通过cDNA文库筛选，研究者鉴定出白细胞介素17受体A（IL17RA）——一种此前从未被关联到γδTCR信号通路的促炎性细胞因子受体链——作为其中两个TCR的配体。进一步分析揭示，小鼠次级淋巴器官中一大群γδT细胞表现出IL17RA反应性。这些IL17RA反应性γδT细胞具有高度多样化的CDR3环（由V(D)J重组形成的连接区），但无一例外地在TCR中使用Vδ7基因片段。后续实验表明，虽然CDR3环和Vγ链均能调节IL17RA反应性，但Vδ7中胚系编码的序列才是其主要决定因素——这表明IL17RA作为Vδ7 γδTCR的非克隆型配体发挥作用。对Il17ra基因敲除小鼠的分析显示，IL17RA对于Vδ7+ γδT细胞在胸腺中的选择、干扰素γ分泌型Th1样效应程序的诱导，以及外周稳态增殖，都是必需的。

综上所述，这些研究结果表明，小鼠次级淋巴器官中大量Th1样γδT细胞亚群的发育，是由Vδ7 γδTCR直接识别IL17RA所驱动的。因此，除了作为细胞因子受体的已知功能外，IL17RA在免​疫系统中还具有第二个此前未被认识的功能，即作为非克隆型TCR配体。结合嗜乳脂蛋白以非克隆型方式参与γδTCR结合的已有发现，这些结果提示，此类相互作用可能代表了一种比先前预期更为普遍的生物学原理，在γδT细胞区室的组织构建中发挥基础性作用。这种基于非克隆型配体的选择机制，可能是在演化中形成的一种策略——既能选择和诱导大型γδT细胞亚群的功能成熟，同时又确保最终效应群体维持高度的克隆多样性。